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蜜蜡漫谈
　　琥珀是一种天然树脂化石，由4000万至6000万年前的针叶树木分泌出来的树脂，经地壳变动而深埋地下后逐渐演化而成。蜜蜡是琥珀的一种，乃“始新世”松树、枫树及其他针叶树之脂汁深埋地下石化而成，距今已数千万年乃至1亿数千万年。故世间有“千年琥珀，万年蜜蜡”之说。蜜蜡的化学成分和琥珀没有区别，只是因其“色如蜜，光如蜡”而得名。
　　蜜蜡是为人类最早认识与利用的有机类矿物宝石之一。它质地脂润，色彩缤纷，用途广泛，享有“地球之星”的美誉。世界不同地方、不同时代，蜜蜡有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等不同叫法。《山海经?南山经》中记载：“其中多育沛，佩之无瑕疾”。说明在古代中国南部山区蜜蜡资源丰富，先民们亦喜欢佩戴它，并从长期佩戴经验中认识到蜜蜡具有治病功效。
　　
　　早期文献多将琥珀写成“虎魄”，谓“虎死精魄人地化石”。或认为琥珀是老虎流下的眼泪，或是老虎临死前的目光凝聚成的宝石。晋葛洪《西京杂记》记载，汉成帝的皇后赵飞燕枕琥珀枕头来摄取芳香。东汉和魏晋南北朝墓中亦常见用琥珀(蜜蜡)和石料制作的辟邪及佩珠等。蜜蜡光泽内敛且幽深，在古代被称为“北方之金”，是达官贵人竞相收藏把玩佩带的宝物。古代皇帝贵妃们视蜜蜡为吉祥之物，它也同时象征着权力，清朝皇帝、皇后、显宦和富绅所挂的朝珠、挂珠不少就是蜜蜡做的，可见蜜蜡的地位十分尊崇。特别是明黄色的蜜蜡，是清代皇家享用的专利。琥珀与珍珠、珊瑚并列为三大有机宝石，在佛经中与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠等，并称七宝，佛家视为吉祥之物。笔者在整理湖南省博物馆馆藏木雕神像时发现许多神像的脏药中就有碎小的蜜蜡。
　　考古发现证明，我国早在新石器时代就有了琥珀装饰品，战国、两汉时期的墓葬中不时有近似虎形的琥珀小雕件出土，唐代法门寺地宫中出土了两件体积可观的立体雕琥珀猊，最引人注目的还是内蒙古哲里木盟辽代陈国公主与驸马合葬墓中出土的众多琥珀饰物。南京的明代墓葬中也出土了一些琥珀制品，虽然数量无法与辽代陈国公主墓相比，但在艺术价值上并不逊色。其中最具代表性的当属明天启年间黔国公沐睿墓出土的渔翁戏荷琥珀杯。这件作品选用大块深红色血珀制成，其中夹杂有些许黑色条纹，微微显露出半透明的质感，阳光下光可鉴人。，，杯身呈荷叶形，一侧浅浮雕一只尖喙圆眼的鱼鹰，似在搜寻猎物。另一侧延伸舒展出数枝荷花根蔓，寥寥数刀，即将荷花枝茎交错之态刻画得入木三分。与之相连的部分便是琥珀杯雕琢的精华所在――渔翁。渔翁高挽发髻，上身袒露，双臂粗壮，足蹬高靴，左手紧握一鱼，鱼鳞可数，一副鲜活之态。渔翁也是作为琥珀杯的把手，其右手紧抓杯口，全身呈侧倚状，胳膊上肌肉微微隆起，似在用力支撑，极为传神。这件琥珀杯的材料之美、构思之精、雕琢之工，都是同时期作品中前所未见的，充分体现了刀法洗练、圆润、不拘小节的明代圆雕技艺，其为“金陵第一琥珀杯”当之无愧。同墓中还出土了琥珀簪等其他一些琥珀饰物，其中一件金链琥珀挂件亦称国宝。
　　蜜蜡主要成分为松树脂，摄氏150～180度软化，250～375度完全熔化，375度以上燃烧。蜜蜡的摩氏硬度为2～3，摩擦呈树脂光泽。色彩的富丽和变化是蜜蜡的一个重要特征。蜜蜡大多数为黄褐色，红、绿、黄、蓝、黑、白、紫这些基本色调也都有。琥珀以血珀为贵，蜜蜡也